A missão New Horizons ainda tem um ano de dados pra transmitir para a Terra, mas quando os pacotes chegam é uma surpresa mais espetacular que a outra. Dessa vez o show da vez é a maior lua de Plutão, Caronte. E as fotos exibem um corpo celeste marcado por uma história complexa e violenta.

Com metade do diâmetro de Plutão, Caronte é o maior satélite relativo ao seu planeta do Sistema Solar. Os cientistas da missão New Horizons esperavam  que a lua fosse um mundo monótono e castigado por crateras, mas em vez disso encontraram uma paisagem marcada por montanhas, cânions, erosões, variações de cores, e mais.

Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI

Imagem composta comparando as cores e tamanhos de Caronte e Plutão. As distâncias entre os corpos celestes não são as verdadeiras.

A sonda New Horizons está atualmente a mais de 5 bilhões de quilômetros da Terra, com todos os sistemas funcionando e operando normalmente.

Via NASA e New Horizons